吴王夫差败越于夫椒，报槜李也。
吴王夫差在夫椒打败越军，报复在檇李被越国打败的仇恨。
遂入越。
接着，吴军就乘势攻打越国。
越子以甲楯五千，保于会稽。使大夫种因吴大宰嚭以行成，吴子将许之。
越王带着披甲持盾的士兵五千人踞守在会稽山，派大夫种通过吴国太宰嚭而向吴国求和。
伍员曰： 不可。
吴王打算答应越国的请求。伍员说： 不行。
臣闻树德莫如滋，去疾莫如尽。
下臣听说： 建树德行最好不断增加，除去邪恶最好彻底干净。
昔有过浇杀斟灌以伐斟，灭夏后相。后方娠，逃出自窦，归于有仍，生少康焉，为仍牧正。
从前有过国的国君浇杀了斟灌而攻打斟，灭亡了夏后相，后缗正怀着孕，从城墙的小洞里逃出去，回到娘家有仍国，生了少康。
惎浇，能戒之。浇使椒求之，逃奔有虞，为之庖正，以除其害。
少康后来在有仍做了管理畜牧的官，对浇满怀仇恨而能警惕戒备。
虞思于是妻之以二姚，而邑诸纶。有田一成，有众一旅，能布其德，而兆其谋，以收夏众，抚其官职。使女艾谍浇，使季杼诱豷，遂灭过、戈，复禹之绩。
浇派椒寻找少康，少康逃奔到有虞国，做了那里掌管庖厨的长官，才逃避了浇的杀害，虞思因此把两个女儿嫁给了他，封他在纶邑，拥有方圆十里的土田，有五百人的兵力，能广施恩德，并开始实施复国计划。他收集夏朝的余部，安抚他的官员，派遣女艾到浇那里去做间谍，派季杼去引诱浇的弟弟豷。这样就灭亡了过国、戈国，复兴了禹的事业。
祀夏配天，不失旧物。
对有功劳的人从不抛弃而加以亲近。
今吴不如过，而越大于少康，或将丰之，不亦难乎。句践能亲而务施，施不失人，亲不弃劳，与我同壤而世为仇雠，于是乎克而弗取，将又存之，违天而长寇仇，后虽悔之，不可食已。
越国和我国土地相连，而又世世代代是仇敌。在这种情况下如果我们战胜越国而不灭亡它，又准备保存下去，这是违背了无意而又助长了仇敌，以后即使懊悔，也来不及消除祸患了。
姬之衰也，日可俟也。
姬姓的衰微，为时不远了。
介在蛮夷，而长寇仇，以是求伯，必不行矣。
我国介于蛮夷之间，而还去助长仇敌的发展，用这样的办法来求取霸业，必定是办不到的。
弗听。
吴王夫差不听。
退而告人曰： 越十年生聚，而十年教训，二十年之外，吴其为沼乎！
伍员退下去告诉别人说： 越国用十年时间繁衍积聚，用十年时间教育训练，二十年以后，吴国的宫殿恐怕要成为池沼了。